在撞击式枪机发明前的前膛枪枪机侧面用来置放引药的凹洞，有引火孔通向枪膛。不论是使用火绳枪、簧轮枪、或燧石枪，都是先让火星或火头引燃药锅中的引药，再延烧到枪膛之中。通常药锅设计有个锅盖以避免风吹、受潮。