自转变星是指当自转时，恒星表面具规模的黑子足以显示出明显的光度变化，明亮的区域出现时会改变亮度。在磁星，明亮的斑点会出现在磁极。形状是椭圆形的恒星，当朝向观测者的面积改变时也会显示出光度的变化。