大眼海鲢科和海鲢科的鱼类其实外形很像，差别在于本科鱼类体型较侧扁而高，眼睛大，鳞片也较大，呈现金属般的明亮光泽；此外，其背鳍的最後一根鳍条还呈丝状延长。大眼海鲢对盐度的适应力很强，成鱼在外海产卵後，孵出的幼鱼会游入河口或潟湖生活成长。