威尔玛·鲁道夫是奥运会历史上最伟大的女子短跑运动员之一。1960年的罗马奥运会上，女子100米决赛中，当她第一个撞线后，赛场上掌声如雷，人们纷纷站起来为她喝彩，齐声喊着这个美国黑人的名字—威尔玛·鲁道夫。在1962年鲁道夫宣布退役，结束自己的运动生涯。退役后，鲁道夫从事教练生涯，并且为穷苦儿童做了大量的工作。