曲颈龟亚目包括现存的大多数龟鳖类，多数种类的颈部能成S型折回甲壳中。曲颈龟亚目分布广泛，世界上大多数温暖地区的陆地、淡水和海洋中均能见到，而比较集中在北半球的温热带地区。