锦木纹龟生长于哥斯达黎加、尼加拉瓜的沼泽和潮湿雨林中。雄性拥有凹的腹甲和长而粗的尾巴，肛门的位置则距离腹甲较远。雌性则拥有平坦的腹甲和短小的尾巴。