高空冷涡是在对流层中、上层的低压系统，其中心附近的气温明显低于四周，故称其为高空冷性涡旋。东亚地区的高空冷涡常形成于贝加尔湖附近，然后经蒙古国，中国内蒙古和东北地区缓慢东移，常根据其所处地理位置而称为蒙古冷涡、华北冷涡和东北冷涡等。