脊椎动物颈部两侧横走的皱襞。原为呼吸器官，盲鳗有15对，七鳃鳗有8对，软骨鱼类一般有7对，少数有9对，硬骨鱼、两栖类和爬行类各为6对，鸟类和哺乳类各5对，在发生地一定时期出现，或终生存在。