重型运输直升机的问世可追溯到20世纪60年代，所谓重型运输直升机是指起飞重量大于20吨的运输直升机。由于重型运输直升机有较快的速度，运载能力大，能通过内载或外部吊挂方式载运重型施工设备或大型武器装备，且无需机场起降，是一种较好的兵员和军事装备的运载工具，在历次重大自然灾害中都发挥了巨大作用，因此普遍受到世界各国的重视，发展非常迅速。