以挑水、做零工为生。他性格刚强，不畏强暴，见义勇为，引起胡敌、罗光翟等共产党人的关注，经常与他接近，并依靠他在群众中的威信开展革命活动。北伐军攻占宜都后，他来往奔波，竭尽全力筹建店员、码头、鲁班、瓦业、缝纫、屠宰、理发等工会。