观音座莲科属真蕨亚门厚囊蕨纲比较进化的一目。根状茎肥大，叶柄基部呈托叶状，肉质，并以关节和根状茎相连。本目分4科：合囊蕨科、观音座莲科、天星蕨科和多孔蕨科。广泛分布于世界热带和亚热带森林中。本目中观音座莲科为最大，有3属，又以观音座莲属种类为多，中国约有50余种，广布长江以南各省区及西南，日本也有，生林下溪边或沟谷边。随着森林面积日益缩减，生态环境明显变化，正处于濒临灭绝的境地。