生物群系是指陆地植被结构或外貌及其所放映环境的主要性状上，以及它们动植物群落的某种特征上都是相似的群落类型。当改词只涉及植物群落时，便用“群系”一词，所以“生物群系”和“群系”是同一单位的词语。当它们只涉及植物群落时，就用“群系”（formation）这一术语，所以“生物群系”与“群系”是同一的单位（在我国，formation是植被分类中的中级单位，而biome却相当于地带性植被）。