本底辐射是指人类生活环境本来存在的辐射，主要包括宇宙射线和自然界中天然放射性核素发出的射线。生活在地球上的人都受到天然本底辐射,不同地区、不同居住条件下的居民,所接受的天然本底辐射的剂量水平是有很大差异的。通过对天然本底辐射的组成和地区差异的讨论，可以更好地理解实践中辐射防护体系的剂量限值和核事故情况下干预水平值的含义,以及它们包涵的危险概念。本底辐射主要有外照射与内照射两种，产生原因有锅炉燃煤、工业废料利用、铀与钍矿工业以及其他因素，具有一定的潜在的危害，需要对其监测与防护。