一个具有两种状态的电子元件称为一个开关。它可由普通的一个开关或联动开关组成。每一个开关的状态由一个开关变量来表示，例如用A表示一个开关变量，用0, 1表示一个开关的两个状态，则开关变量A的取值是0或1。开关函数就是用来表示电子元件状态的函数。