导弹巡洋舰是指以导弹为主要舰载武器的大型军舰，它的诞生大大提高了海军的作战能力。世界上第一艘导弹巡洋舰是美国1953年改装的重型巡洋舰“巴尔的摩”号（装备了“天狮星－1”型导弹发射系统）。从已公布的资料看，世界上只有美国、俄罗斯（前苏联）拥有导弹巡洋舰。2014年5月，美国媒体公布中国将研发第一款导弹巡洋舰055型导弹巡洋舰。