老挝为中南半岛的内陆国，古称寮国，北接云南，东邻越南，南连高棉，西南临缅甸，并依湄公河与泰国为界。种族繁多，主要有寮、卡、苗三族。寮族源出我国西南边区，从唐代到元代，期间六百多年，颇受中印文化影响，曾经盛行佛教，但特别重视祭祀鬼神，兼含浓厚的民族色彩，往后渐渐南移，而定居于寮国，占有人口的三分之二。寮国史上明确记载有佛教信仰，是在法昂王（一三五二至一三七三在位）创建南掌国之后。法昂王幼年曾追随父亲流亡高棉，受到摩诃波沙曼多长老教养。王后是高棉王之女，是虔诚的佛教徒，法昂王受她影响，于是恭请高僧、铸造佛像、建立波沙曼寺，寮民也渐渐转信佛教。明代永乐二年（一四○四），南掌国获得中国的承认，封为“老...