基础生态位是指在没有竞争的前提下，一个物种能全部占有它的生态位。在这个基础生态位中，生物的所有环境条件都是最适宜的，而且没有竞争者和捕食者。但是基础生态位只是一种理论状态，生物的现有的环境条件即现实生态位总是不如基础生态位那么理想。种间竞争能使物种的生态位限制在现实生态位，即对物种的生态位产生短期的生态影响，也就是说物种继续保持占有基础生态位的能力。但如果种间竞争激烈而且深入，物种可能会产生改变基础生态位的进化反应。