中国戏曲史料、论著，历代流传数量可观，对戏曲研究工作具有重要的参考价值。但内容繁杂，记述体例不一，专题论著极为少见，以致检索十分不便。如明初朱权的《太和正音谱》，是主要讲述北曲宫调曲牌句格谱式的书，但同时也涉及北杂剧作品体裁分类、脚色源流考证、作家评语、作品目录等。更多的是“曲话”一类内容，多包含在作者的其他著述中，如明代王世贞的《曲藻》、沈德符的《顾曲杂言》、凌初的《谭曲杂》，都是后人辑录而成。