楚汉基，原名楚云，又名楚础，1890年3月出生，湖南湘潭人。1893年丧母，由婶母抚养成人。1898年进本乡农村私塾，读书三载，略通诗书。因家贫无力为继，1901年辍学回家，帮父亲做农活，耕种田地、打捞鱼虾、上山砍柴等，少年饱尝辛苦。