原名张蕊华，河北省迁安县人，生于1926年。自幼随父张凤楼(艺名葡萄红)，评剧早期著名男旦 和舅父金开芳习艺，九岁即以小葡萄红艺名登台，十六岁挑班主演，巡演于哈尔滨、长春、沈阳等地，颇负盛名。