多年生草本，茎直立。叶对生，无叶柄。花两性，二歧聚伞花序或头状花序；萼筒状长棒形，稀钟形，种子多数，细小，肾形，有瘤状突起或窄狭的翅。分布于北半球温带，约12种。我国有8种，多栽培为观赏植物。