半乳糖苷酶是指一类水解含半乳糖苷键物质的酶类，如乳糖（乳糖为一分子葡萄糖与一分子半乳糖经脱水缩合形成的二糖）。主要分为α-半乳糖苷酶和β-半乳糖苷酶。α-半乳糖苷酶催化α-半乳糖苷键的水解，可将饲料及豆制食品中的抗营养因子α-半乳糖苷类转化分解，改善其营养成分。此外，该酶在制药、增稠剂处理和造纸工业也有一定应用。β-半乳糖苷酶不仅在食品工业中的用途越来越广泛，在生物技术领域如基因工程、酶工程、蛋白质工程等方面也都发挥着重要作用，并开始广泛应用于医药等领域。