莺类属于雀形目科的亚科。本亚科鸟类体形短小或中等；嘴形尖细，有时微具缺刻；体羽大都为纯色，仅少数非洲种彩色较多。共61属345种，中国有19属83种。是旧大陆著名的鸣禽，仅少数种类（如戴菊莺、北极莺）越过白令海峡，到达阿拉斯加，但冬季仍返回菲律宾和马鲁古群岛越冬。