棕胸歌鹀属小型鸣禽。其羽毛大多为灰色，也有明显的白色或红褐色斑纹。喙为圆锥形，与雀科的鸟类相比较为细弱，上下喙边缘不紧密切合而微向内弯，因而切合线中略有缝隙。一般主食植物种子。通常在光线充足的林地和灌木丛树栖。非繁殖期常集群活动，繁殖期在地面或灌丛内筑碗状巢。