一位法国陆军上校，伊天·帕拉斯医学博士分析了叶子的成分并从中分离出一种他命名为马钱子碱的可结晶物质，一类其认为是具有强大退热特性的苦味物质。这也被认为是对橄榄叶提取物现代研究的开始。橄榄叶提取物是内服的广谱抗菌成分。目前为止在橄榄叶中鉴定出最具活性的物质是洋橄榄苦甙，一类被归于裂环烯醚萜类的苦味单帖类皂甙。洋橄榄苦甙和其水解产物对橄榄叶的抗菌功能而言，具有独特的重要意义。