铁爪鹀属属小型鸣禽，体形大小和鹀属相似。嘴形似鹀属呈圆锥形；翅长而尖，前三枚初级飞羽约相等并最长，翅式：2=3>4；尾长等于翅的三分之二；跗蹠长于中趾和爪；后爪长而细，近乎直，约等或长于后趾；前三趾的诸爪甚平扁。通常在草地或沼泽地活动。