多年生草本植物。叶剑形，大而肥厚，聚生在茎的顶端。叶内纤维多，可制造船缆和纸张，也可供药用。原产于亚热带，中国南方有栽培。
常绿植物，叶子形状象剑。纤维耐腐蚀，耐磨，拉力强，是制造绳子、渔网、牵引带和防水布的重要原料，还可以制造纸和人造丝。