黑褐苔草是一种莎草科、苔草属类生物。多年生草本，高15～30厘米，疏丛生。根状茎具短匍匐枝。秆直立，细形，上端稍弯垂，钝三棱形，平滑，基部生叶并为淡褐色旧叶鞘所包。分布于甘肃、青海、四川、云南、西藏。