芬香海扇蛤贝壳类圆形的盘子和耳状部构成，不等壳。壳色变异大，一般左壳颜色较深。足丝湾和栉齿在幼贝时存在。许多种类在成长后行自由生活。外韧带在整个背缘。弹带完全内在，位于壳嘴下方。壳表一般有发达的放射肋。幼贝外表偶尔会有2种微细雕刻（网目状雕刻和条纹）。双壳外层大部分由叶状的方解石组成，内层由交叉薄片的霰石组成。然而冷水域许多种类在壳最内部再显示有叶状方解石构造。壳皮很薄。单肌，游泳的种类横纹肌发达。丝鳃型。外套膜缘有许多触手和眼。心脏被直肠贯穿。