矮至大灌木，少有乔木。植株被鳞片，至少幼枝和叶下面明显被有，通常在叶上 面、花梗、花萼、花冠外，子房、花柱上也被有，通常无毛被，有时有柔毛。约498种，分布遍及属的分布区。