锈眼小体鲱体延长而侧扁，腹部圆钝，无棱鳞。头较小。吻钝。眼大，上侧位，脂性眼睑少或缺如。口小，端位；上下颌约等长；上颌骨末端达眼前缘下方；上颌无齿。