这种巨型的河狸生活在陆地上，有黑熊那么大。河狸科(Castoridae)在水边掘巢筑堰的大型啮齿类，耐寒。现生及化石种均限于。渐新世中期出现，新第三纪化石极多，为重要的判断时代化石。欧洲第四纪的巨河狸(Trogontherium)在中国周口店等处也有发现。