减力毒素是指一些经变性或经化学修饰而失去原有毒性而仍保留其免疫原性的毒素。医学微生物学中将减力毒素定义为:将0.3%~0.4%甲醛处理脱去其毒性，保存其免疫原性即为减力毒素。如某些细菌外毒素可用甲醛等处理后脱毒的制品，毒性虽消失，但免疫原性不变，故仍然具有刺激人体产生抗毒素，以起到机体从此对某疾病具有自动免疫的作用。它们广泛地应用于预防某些传染病。