老树由于树干逐渐增粗，这使得树干中间的木质越来越不容易得到氧气和养料，老树的心材就有可能渐渐死去。这时如果缺乏防腐物质，树心一旦被细菌侵入，或从树干的伤口处渗入雨水，就会逐渐腐烂。久而久之便会造成树干空心。