莱尼蕨类被认为是最原始、最早登陆的维管植物之一，它的解构非常简单，个体微小，茎干二分叉，非常纤细，直径往往还不到1毫米。莱尼蕨类最早发现于英国苏格兰的莱尼燧石层中，通常以硅化保存为主。