小嘴斑海雀，嘴较细，尾短，几被藏于尾上覆羽之下。尾羽14枚。夏羽上体黑色，颈、背、腰、肩和尾上覆羽具赭褐色或淡黄褐色羽尖，在上体形成黄褐色或赭褐色横斑；头具窄的白色羽缘；飞羽黑色，翅上覆羽黑色而具灰色羽缘；头两侧黑灰色而缀有白色。世界各地多有分布。