明代松江，地处江浙两省的交通要冲，是当时全国工商业比较发达的城市，常有各地的文人学士过往，文化艺术因此而兴盛。顾正谊、孙克弘、董其昌、沈士充、陈继儒、赵左、莫是龙、蒋蔼等人分别创立了“华亭派”、“云间派”、“苏松派”，这三个画派。他们都是松江地区（今属上海市）人，风格主要追随董其昌，用笔洗练、墨色清淡，是与吴门派关系最密切的山水画派。这些画派的画学观点、创作思想基本一致，在董其昌影响下，至清初遂形成独霸画坛的“四王”派系。而在众多的画家中，唯董其昌执画坛牛耳。