岩体抵抗外荷而不破坏的能力称为岩体强度。同样，岩石抵抗外荷而不破坏的能力称为岩石强度。岩体强度与岩石强度相比较，两者差别显著，一般来说，岩体强度低于岩石强度，仅在少数情况下，岩体强度才接近于岩石强度，造成这种差异的原因，是岩体中存在数量多、规模大的各种结构面和软弱夹层。