饲用植物中，营养含量丰富的可以叫做优质牧草。禾草被称为饲料之王，其中最宝贵的旱生饲用禾草有羊草、冰草、溚草、沙芦草、大针茅、沙竹等，而豆科牧草，其蛋白质含量丰富，与禾草一起构成重要的饲用植物类群，如黄花苜蓿、野火球、扁蓿豆、内蒙古黄芪、高山黄芪、山扁豆、短叶决明等。在草原植物中，还有许多饲用植物，为我国所特有，如西藏荨蔴、东北木蓼、鸡爪大黄、阿拉善沙拐枣、天山猪毛菜等。这些牧草是我国发展草地畜牧业最重要的物质基础。而其中最富盛名的就是牧草七雄，分别为羊草、大针茅、小叶锦鸡儿、紫花苜蓿、芨芨草、冷蒿和歪头菜。