分支天井，矿井中为连接某一工作地区和高一层另一工作地区而开凿的垂直或倾斜井或通道。所谓分支天井，就是从一个主井筒中侧钻出两个或两个以上的分支井筒的井。对分支井的定义，我们认为应将其范围有所扩大。多年来，人们以多种方式钻了多口分支井。分支天井可从直井开始分支或从近直井、定向井、水平井中开始分支；分支天井可从新钻一口井开始，也可从老井中侧钻；分支天井的分支数目可为两个，也可为多个。