余世然是云南省盈江县太平镇黄龙村蛮崃村民小组一户农民的儿子，1岁多时因患小儿麻痹双腿严重残疾。因为家庭贫困，9岁才上小学，学习成绩一直在班上名列前茅；小学毕业后，因交不起学费没能实现走进中学的愿望。