圈地运动现象最早出现在12世纪，在14、15世纪农奴制解体过程中，英国新兴的资产阶级和新贵族通过暴力把农民从土地上赶走，强占农民份地及公有地，剥夺农民的土地使用权和所有权，限制或取消原有的共同耕地权和畜牧权，把强占的土地圈占起来，变成私有的大牧场、大农场。这就是英国历史上的“圈地运动”。在欧洲，英国的圈地运动最为典型，规模也最大。封建制度时期，英国就已存在大规模圈地运动。