最早从广阔的范围接触到科学史课题并推动这方面研究的是法国哲学家A.孔德，他的《实证哲学教程》涉及许多科学史问题。1837年，英国的W.休厄尔出版了《归纳科学史》，这是第一部系统综合性科学史的著作。1841年，以J.哈利韦尔为首创立了第一个科学史协会。1913年，美国著名科学史家G.萨顿创办的第一个权威的科学史杂志《爱西斯》在比利时开始发行。1929年，在巴黎召开了第一次国际科学史会议。到了20世纪 30～40年代，科学史已发展成为一个公认的独立学科。