开远甜蕌头是云南省的传统名特食品。在清代，它是清廷指定的进贡食品之一。开远甜蕌头具有健脾开胃、去油腻、增食欲作用，口感嫩、脆、酸、甜，并略带辣味，十分爽口。它既可单独食用，也可作为配料，制成多种美味佳肴。因而在清宫中留了“久吃龙肝不知味，馋涎只为甜蕌头”的赞语。蕌头原是开远高寒山区的一种野生宿根植物的地下块茎，只有遇到灾年，才有人挖来充饥。1876年，开远一位制作酱腌菜的师傅王宝福开始用它来腌制咸菜。腌制的甜蕌头一上市，即深受顾客欢迎，产量与日俱增。四乡农民也开始种植薤头。