饮食营养学从辞海上讲，“营”是谋求、寻找，“养”是养生之道，“营养”两个字加在一起，是人们寻找的养生之道。秦汉时期，饮食保健从长期的实践经验积累，发展成为一门纳入正规医疗保健行政制度的学科，并从理论上加以总结，营养学理论体系已初步形成。中医饮食营养学的研究内容主要包括基础理论和临床应用两大部分。