宴会，古时也称为“燕会”，是以酒肉款待宾客的一种聚餐活动。隋唐以前，古人不使用桌椅，屋内先铺在地上的粗料编织物叫“筵”，加铺在筵上规格较小的叫“席”（细料编成）。宴饮时，座位设在席子上，食品放在席前的筵上，人们席地坐饮。后来使用桌椅，宴饮由地面升高到桌上进行，明清时有了“八仙桌”、“大圆桌”，宴会形式已经改变，宴席却仍被沿称为“筵席”，座位仍沿称“席位”，筵席与酒席成了同义词。