早在1879年5月，法国的企业家、工程师雷赛布从哥伦比亚政府中取得了巴拿马运河的开凿权，1881年他组成了巴拿马运河开凿公司，并发行了大量股票，总数达30多亿法郎。想发财的法国广大中小资产阶级把股票抢购一空。运河开工后，由于对运河开凿工程估计的错误及法国银行强加于雷赛布的苛刻条件，也由于开凿公司的贪污挥霍，使资金严重不足，工程很快陷入绝境。为获得资金，公司企图发行新的股票，但这需要议会的立法授权和政府的批准。为此，公司通过银行中间人用大量金钱贿买国家要人、高级官员、议会议员及报刊舆论界，从而得到议会和政府同意又发行了大量股票。但是，到了1889年2月，当公司骗到了大量股金之后，却突然宣布因负债...