冠齿兽肩高约1米，长2.25米像河马般是半水中生活的，但却与现今的河马或其他动物没有关系。冠齿兽可能是生活在沼泽的。它们广泛分布于5900-5100万年前的北美洲。它们被认为是始新世中期蒙古后冠齿兽的祖先。