辽宁角龙是目前为止世界上已知最早的新角龙类。辽宁角龙生存于大约1.3亿年前的早白垩世，大小接近于体形较大的狗，是一种四足行走的动物，以植物为食。和发育有长长颈盾的三角龙不同，辽宁角龙的颈盾短，颧角微弱。古生物学家还发现了角龙类的一系列重要特征，比如其炫耀性的颈盾和特化的咀嚼构造的进化过程缓慢。这是因为原始属种和进步属种差别很大，但新的发现提供了过渡的形态，表明这一变化具有渐进性，这说明其进化经历了一个缓慢、渐进的过程。