四大贵族是尸魂界四个最古老的家族，与王族血统相近，本身互相亦为亲戚，代代皆出具有不凡灵力、或能力出众的人，接受英才教育，于护廷十三番队及其他组织担任要职，捍卫王室，身怀为尸魂界大众立下榜样的义务，惟近代成员不是被尸魂界流放就是无子嗣。朽木家、“天赐兵装番”四枫院家、管理大灵书回廊的纲弥代家都位列其中。志波家也曾经是最古老的贵族之一，如今已被排除。在志波氏没落以前，总共有“五大贵族”。